Il genere survival è diventato più saturo di un televisore esposto in un negozio di elettronica: Steam è pieno di giochi in cui bisogna gestire una serie di barre mentre si raccolgono risorse, e molti di questi, francamente, sono pessimi. I loro mondi sono scialbi e poco coerenti, e il genere nel suo insieme ha poche idee davvero originali. Ecco perché grideremo sempre a chiunque ci ascolti quanto sia speciale Subnautica. È un luogo ostile, ma è un luogo che il gioco ti spinge a voler esplorare.
Il suo canto della sirena ti costringe a scavare più a fondo e a vedere cosa si nasconde nelle sue profondità: ti fa venire voglia di essere un pesce piccolo. Ci abbiamo giocato solo poche ore, ma Nightingale ci ha preso all’amo per ragioni simili. Il risultato è un fantasy con lampade a gas, che è come lo steampunk ma con meno attenzione alla tecnologia e più al soprannaturale – e, sapete, alle lampade a gas. Siete bloccati nelle Faewild, e costretti a sopravvivere e infine a prosperare.
Potreste iniziare il gioco raccogliendo sassi e bastoni, ma alla fine sarete in grado di evocare il fuoco dalla punta delle dita. Sarete in grado di creare incantesimi e pozioni che vi conferiranno una velocità sovrumana e poteri divini. Avrete accesso a potenti armi da fuoco. O dovremmo dire, “mondi”?
I biomi di Nightingale sono istanze distinte in cui si può viaggiare tramite portali, utilizzando una serie di carte per impostare determinati parametri. Prima di recarvi in un nuovo luogo al di fuori del vostro spazio relativamente sicuro, saprete esattamente cosa vi aspetta dall’altra parte. Avete bisogno di risorse specifiche dal deserto? È sufficiente creare un portale, scegliere una carta bioma, scegliere una carta principale per modificare i parametri del bioma, e partire.
Aggiungete la nebbia e abbassate la gravità, oppure evocate una luna di sangue che squarcia il cielo, lo dipinge di rosso e rafforza le creature – e le potenziali risorse che droppano quando vengono sconfitte. Ma i portali danno il meglio quando si gioca con gli amici. Se volete visitare i mondi degli altri, potete creare un portale verso la loro base a casa vostra. Una volta attivato e approvato dall’altro giocatore, è possibile attraversare il portale in qualsiasi momento, che l’amico sia online od offline, senza dover sostenere i costi del server.
Al momento in cui scriviamo, non c’è limite al numero di portali amici che si possono avere. Il fatto che sia stupefacente da vedere, poi, aiuta. Utilizzando l’ultima tecnologia Unreal Engine, ogni area che abbiamo visitato nella demo giocabile era splendida, dall’illuminazione alla ricchezza della topografia. Nella foresta, i cervi sfrecciano tra gli alberi, cacciati da strani canguri velociraptor.
Le zanzare danzano nell’aria e i monumenti brillano in lontananza quando le loro lastre dorate riflettono la luce del sole. Calmi ruscelli scorrono nelle valli, affiancati da campi di fiori vivaci e canne d’acqua che ondeggiano nella brezza. Anche questi spazi sono sorprendentemente liberi di essere esplorati. Una volta acquisite le basi, si ha accesso ad un ombrello per planare e arrampicarsi per… beh, ci siamo capiti.
Utilizzando un sistema di gestione della stamina simile a quello di Breath of the Wild, si è liberi di arrampicarsi su qualsiasi superficie, purché il personaggio non la esaurisca. Apprezziamo anche l’interazione intelligente tra le varie meccaniche, come ad esempio il fatto che l’esplorazione nel caldo del deserto consumi più rapidamente la resistenza, ma è possibile mitigare il problema arrampicandosi in zone d’ombra. C’è poi quello che gli sviluppatori chiamano “sistema di crafting parametrico”, che dota ogni risorsa di parametri diversi, consentendo di creare oggetti sempre con un’intenzione: si conosce il probabile risultato dei propri sforzi prima di sprecare le risorse. Abbiamo passato pochissimo tempo nell’esperienza early game, ma non vediamo l’ora di approfondire la storia delle Faewild quando Nightingale verrà lanciato in accesso anticipato per PC il 20 febbraio.